Северный Ледовитый океан
Северный Ледовитый океан - самый маленький по площади бассейна и по объёму воды среди всех океанов Земли. Он, согласно своему названию, самый холодный океан Земли, значительная его часть постоянно покрыта коркой льда, которая, правда, в последние годы имеет тенденцию к постоянному уменьшению. Толщина корки льда достигает 4,5 метров, площадь - до 90% от всей площади океана. Площадь бассейна Северного Ледовитого океана - 14,75 миллионов квадратных километров. Температура его воды зависит от времени года и географической широты и находится в пределах от -4 до +6 градусов. Солёность вод Северного Ледовитого океана составляет около 32%.
Моря
Моря Северного Ледовитого океана омывают два материка - Евразию и Северную Америку. У побережья Евразии расположены такие моря , как Баренцево, Норвежское, Белое, Лаптевых, Карское, Восточно-Сибирское и Чукотское. Берега Северной Америки омывают Гренландское море, море Бофорта, море Баффина и море Линкольна. Также к морю по физико-географическим характеристикам можно отнести Гудзонов залив.
Реки
К рекам Северного Ледовитого океана относятся такие крупные и многоводные реки, как Обь, Енисей, Лена, Северная Двина, Хатанга, Колыма (в Евразии) и Маккензи (в Северной Америке). Эти реки приносят в него ежегодно около 5000 кубических километров пресной воды, что сказывается на солёности его вод.
Течения
Течения Северного Ледовитого океана на сегодняшний день наименее изучены. Кратко картину его течений можно описать следующим образом. Прежде всего, из них можно выделить Норвежское течение (проходящее вдоль берегов Норвегии), затем часть которого поворачивает на запад и образует Восточно-Гренландское течение. Другая часть Норвежского течения устремляется на восток вдоль всего российского побережья до Берингова пролива. В этом месте происходит смешение вод ветви Норвежского течения с водами Тихого океана и с водами, текущими в западном направлении вдоль севера Канады и Аляски. После своего смешения все эти воды пересекают океан и соединяются с Восточно-Гренландским течением. Кроме вышеперечисленных, холодные воды Арктики выносит в Атлантику холодное Лабрадорское течение.
Животные
Из-за низкой температуры воды животные Северного Ледовитого океана менее многочисленны, чем животный мир других океанов, и чем севернее, тем меньшее количество животных в нём обитает. Из рыб Северного Ледовитого океана можно выделить сельдь, морского окуня, треску, пикшу. Млекопитающие животные представлены белым медведем, моржем, тюленем, нарвалом, китом и белухой.
Особенности
Можно выделить следующие особенностям Северного Ледовитого океана:
- суровый арктический климат
- наличие ледяной "шапки"
- очень незначительное судоходство
- незначительные средние (1130 м.) и максимальные глубины (5449 м.) глубины
- бедная флора и фауна
Исследование
Серьёзное исследование Северного Ледовитого океана произвёл легендарный Фритьоф Нансен, начатое в 1893 году. Цель его была - достичь Северного полюса вместе с дрейфующими льдами. Для этого его небольшой корабль "Фрам" вмёрз во льды у побережья Сибири и начал дрейф к полюсу. Однако Нансен ошибся с траекторией дрейфа на 480 км, после чего покинул корабль и отправился к полюсу пешком, однако не дошёл совсем немного и повернул назад. После трёх лет дрейфа "Фрам" почти достиг Шпицбергена - эти перемещения корабля дали первую картину циркуляции арктических вод.
В прошлом веке продолжались активные исследования Северного Ледовитого океана, активное участие в которых принимал Советский Союз. Сегодня исследования связаны в основном с добычей полезных ископаемых и с климатическими изменениями.